Dovanų teikimo festivaliams kilmė

Kinų rašmenimis pirminė „li“ reikšmė yra „pagarba dievams“, kuri vėliau išsivystė į savotišką žmonių elgesio normą.
Li kilęs iš aukojimo veiklos senovėje. Aukodami žmonės ne tik išreiškė pagarbą ir baimę dievams standartizuotais judesiais ir pamaldumu, bet ir skyrė dievams savo vertingiausius ir pagarbiausius daiktus (ty aukas, tokias kaip galvijai ir avys). Galbūt nuo to laiko li reikšmė pradėjo turėti materialių komponentų, o li galėjo atsirasti „daiktų“, tai yra dovanų, pavidalu.
Žodis „dovana“ susideda iš dviejų simbolių. „Li“ reiškia ceremoniją, etiketą ir moralines sąvokas, tokias kaip ištikimybė ir sūniškas pamaldumas.
„Smeigtukas“ reiškia materialius dalykus. Verta paminėti, kad etimologiškai šis kinų kalbos žodis reiškia, kad dovana nėra tik materiali dovana (dabar), ji turi kultūrines taisykles (etiketą) ir apima ritualus. Todėl nemandagūs dalykai yra tik daiktai, o ne dovanos.
Dovanos iš pradžių buvo gautos iš duoklės dėl genčių aneksijos senoviniuose karuose, tai yra, užkariautieji reguliariai siųsdavo užkariautojui maistą, vergus ir pan., kad parodytų savo paklusnumą užkariautojui ir prašytų užkariautojo apsaugos. Istorijos knygose yra įrašų apie karus, kilusius dėl nesavalaikių ar neapgalvotų dovanų. Pavyzdžiui, pavasario ir rudens laikotarpiu, kadangi Chu valstija laiku neišsiuntė šiaudų vežimo Džou karaliui, tai sukėlė karą, kurio metu Centrinių lygumų aljansas pradėjo didelio masto puolimą prieš Chu.